Una historia que la prohibición intentó borrar
El cannabis no es una tendencia moderna ni una moda reciente. De hecho, diferentes civilizaciones lo utilizaron durante miles de años como medicina, elemento espiritual y recurso cultural. Sin embargo, gran parte de ese conocimiento ancestral sobre la historia del cannabis, quedó enterrado tras décadas de prohibición y estigmatización. Según un reciente análisis publicado por High Times, la humanidad ya conocía muchas de las propiedades del cannabis mucho antes de que la ciencia contemporánea comenzara a estudiarlas de nuevo.
El cannabis en las primeras civilizaciones
Los registros históricos muestran que el cannabis ya se cultivaba alrededor del año 10.000 a.C. en regiones de Asia Central, especialmente en territorios vinculados a la actual China, Mongolia y Kazajistán. Aquellas sociedades lo empleaban como fibra, alimento y planta ritual.
Más tarde, en la antigua China, el emperador Shen Nung documentó usos medicinales del cannabis alrededor del 2700 a.C. Los preparados con flores de cannabis eran recomendados para tratar dolor, malaria y diversos trastornos ginecológicos.
Además, en la India antigua, los textos del Atharva Veda mencionaban esta planta como remedio para la ansiedad, los espasmos y la falta de apetito. Con el tiempo, el cannabis terminó integrándose incluso en celebraciones religiosas y rituales espirituales.
Del uso medicinal al interés científico occidental
Durante el siglo XIX, médicos e investigadores europeos comenzaron a estudiar el potencial terapéutico del cannabis. Uno de los nombres más relevantes fue William O’Shaughnessy, quien investigó sus efectos sobre el dolor, las convulsiones y los espasmos musculares entre 1833 y 1840.
Al mismo tiempo, figuras culturales y artísticas europeas mostraron interés por el cannabis. En París surgieron círculos intelectuales vinculados al consumo de hachís, donde participaron escritores y artistas de la época. Según recoge High Times, el cannabis empezó a consolidarse también como elemento creativo y cultural.
Décadas más tarde, músicos como Louis Armstrong o Bob Marley asociaron públicamente el cannabis con la creatividad y la identidad cultural. Asimismo, escritores de la generación beat como Jack Kerouac y Allen Ginsberg defendieron su uso como herramienta de inspiración artística.
Cómo la prohibición cambió la percepción global
La situación cambió radicalmente en 1937 con la aprobación de la Marihuana Tax Act en Estados Unidos. Según el reportaje de High Times, esta legislación convirtió la investigación sobre cannabis en un proceso extremadamente costoso y legalmente arriesgado.
Poco después, el cannabis fue eliminado de la farmacopea oficial estadounidense, lo que transformó la percepción pública de la planta. Lo que durante siglos había sido considerado un remedio medicinal comenzó a presentarse como una sustancia peligrosa.
Posteriormente, en 1961, la Single Convention on Narcotic Drugs clasificó el cannabis dentro de las sustancias más restrictivas a nivel internacional. Como consecuencia, numerosos estudios científicos quedaron paralizados durante décadas.
La ciencia moderna redescubre lo que ya se sabía
Curiosamente, muchos de los efectos terapéuticos que hoy investiga la ciencia moderna ya eran conocidos por las civilizaciones antiguas. Uno de los ejemplos más claros es el tratamiento de la epilepsia.
High Times recuerda que el CBD fue aprobado oficialmente en Estados Unidos para ciertos tipos de epilepsia infantil en 2020, aunque estudios clínicos ya habían demostrado resultados positivos desde 1978.
Por ello, numerosos investigadores sostienen que la prohibición no solo afectó al consumo recreativo, sino también al desarrollo científico y médico relacionado con toda la historia del cannabis.
Un cambio cultural que sigue avanzando
Actualmente, el debate internacional sobre el cannabis continúa evolucionando. Cada vez más países avanzan hacia modelos de regulación medicinal o recreativa, mientras nuevas investigaciones exploran aplicaciones terapéuticas relacionadas con el dolor crónico, la ansiedad o los trastornos neurológicos.
Sin embargo, la historia demuestra que gran parte de ese conocimiento no es realmente nuevo. Más bien, se trata de un redescubrimiento de prácticas que acompañaron a la humanidad durante milenios y que la prohibición mundial terminó relegando al olvido.
Fuente:
High Times, Cannabis Through the Ages: What Humanity Knew for Millennia and What Prohibition Made Us Forget (2025).
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