La decisión todavía no es definitiva, pero la audiencia que analiza el cambio ya ha concluido.

El cannabis en Estados Unidos podría estar a las puertas de uno de los cambios regulatorios más importantes de los últimos años. La DEA ha completado la audiencia administrativa destinada a estudiar la posible reclasificación del cannabis de la Lista I a la Lista III de la Ley de Sustancias Controladas.

El procedimiento, que se desarrolló entre el 29 de junio y el 15 de julio de 2026, reunió durante 11 jornadas testimonios, documentación y argumentos a favor y en contra de la propuesta. La DEA ha publicado posteriormente la transcripción completa de las sesiones, un documento de más de 2.500 páginas que ahora forma parte del expediente sobre el que deberá basarse la siguiente fase del proceso.

Sin embargo, hay una cuestión fundamental: el cannabis todavía permanece en la Lista I a nivel federal. La finalización de la audiencia no significa que la reclasificación a la Lista III haya sido aprobada.

¿Qué está estudiando exactamente la DEA?

La propuesta plantea trasladar el cannabis desde la Lista I (Schedule I) hasta la Lista III (Schedule III) de la legislación federal estadounidense.

Actualmente, el cannabis figura en la Lista I, una categoría reservada a sustancias que, según la legislación federal, presentan un alto potencial de abuso y no cuentan con un uso médico aceptado a nivel federal.

La Lista III es diferente. En ella se encuentran sustancias con un potencial de dependencia inferior al de las incluidas en las categorías más restrictivas y que cuentan con determinados usos médicos reconocidos.

Por tanto, una eventual reclasificación supondría un cambio importante en el tratamiento federal del cannabis.

Pero no equivaldría a legalizar el cannabis en Estados Unidos.

La propia documentación de la DEA deja claro que el procedimiento actual se centra en determinar si el cannabis debe pasar de la Lista I a la Lista III.

Una audiencia de 11 días y más de 2.500 páginas

La audiencia formal comenzó el 29 de junio y estaba prevista hasta el 15 de julio de 2026. Durante ese periodo se analizaron diferentes argumentos relacionados con el uso médico del cannabis, su potencial de dependencia, la seguridad pública y las consecuencias que tendría una eventual modificación de su clasificación federal.

La transcripción publicada posteriormente reúne 2.533 páginas de testimonios y documentación.

El siguiente paso consiste en analizar todo este material para elaborar una recomendación dentro del procedimiento administrativo.

Por el momento, por tanto, el proceso continúa abierto.

¿Qué papel tiene el juez administrativo?

El expediente será analizado por el juez administrativo jefe de la DEA, Derek Julius, que deberá elaborar una recomendación a partir de las pruebas y argumentos presentados durante la audiencia.

Posteriormente, la decisión definitiva corresponderá a la autoridad competente dentro de la DEA.

Esto significa que todavía deben completarse varias etapas antes de que pueda hablarse de una reclasificación definitiva.

El uso médico del cannabis, uno de los argumentos centrales

Uno de los elementos más importantes del debate es precisamente el uso medicinal del cannabis.

La propuesta de reclasificación se apoya, entre otros elementos, en la evaluación realizada anteriormente por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS), que en 2024 concluyó que el cannabis presenta un uso médico aceptado actualmente.

Durante la audiencia también se puso sobre la mesa la realidad del cannabis medicinal en diferentes estados del país.

Según los argumentos recogidos durante el procedimiento, millones de pacientes utilizan programas de cannabis medicinal bajo la supervisión de profesionales sanitarios en distintas jurisdicciones estadounidenses.

Este punto resulta especialmente relevante porque cuestiona uno de los fundamentos utilizados para mantener al cannabis dentro de la Lista I.

¿Qué podría cambiar para la investigación científica?

Uno de los ámbitos que podría verse afectado por una eventual reclasificación es la investigación sobre cannabis y cannabinoides.

Pasar de la Lista I a la Lista III podría modificar determinadas exigencias regulatorias y facilitar algunas actividades relacionadas con la investigación y el desarrollo de productos farmacéuticos.

El Departamento de Justicia ya ha señalado que la reclasificación de determinados productos médicos pretende facilitar la investigación sobre la seguridad y eficacia del cannabis.

Esto no significa, sin embargo, que cualquier producto de cannabis pase automáticamente a considerarse un medicamento.

La reclasificación de una sustancia dentro de la legislación estadounidense y la aprobación de un medicamento son procesos diferentes. La eficacia y seguridad de un tratamiento concreto siguen dependiendo de la evidencia científica y de los correspondientes procedimientos regulatorios.

No existe consenso sobre la reclasificación

La posible modificación de la clasificación federal también ha generado oposición.

Durante la audiencia participaron diferentes organizaciones, organismos públicos y representantes de varios estados que cuestionaron la propuesta.

Entre los participantes contrarios al cambio se encontraban la National Drug & Alcohol Screening Association, el Tennessee Bureau of Investigation, Smart Approaches to Marijuana y representantes de Nebraska, Idaho, Indiana y Luisiana.

Entre las cuestiones planteadas aparecen la metodología utilizada para determinar si existe un uso médico aceptado, la seguridad pública y las consecuencias que una reclasificación podría tener sobre determinados controles relacionados con el consumo de drogas.

Estos argumentos forman parte ahora del expediente que deberá valorar la administración.

EE. UU. ya ha reclasificado algunos productos de cannabis

Mientras continúa el debate sobre la reclasificación general del cannabis, en 2026 ya se produjo un cambio regulatorio diferente.

En abril, el Departamento de Justicia anunció que determinados productos de cannabis aprobados por la FDA y determinados productos de cannabis medicinal regulados mediante licencias estatales pasarían a la Lista III.

La medida entró en vigor el 22 de abril y se presentó como una forma de facilitar la investigación y establecer un marco federal específico para determinados productos medicinales.

Pero esta medida no significa que todo el cannabis estadounidense haya pasado a la Lista III.

La diferencia es importante:

• Determinados productos medicinales: ya están incluidos en la Lista III.
• Cannabis en general: continúa actualmente en la Lista I.
• Propuesta de reclasificación general: sigue en proceso administrativo.

La propia DEA distingue entre ambas cuestiones en la documentación oficial del procedimiento.

¿Qué supondría pasar de la Lista I a la Lista III?

Si finalmente se aprobara la propuesta, el cambio afectaría al marco federal que regula el cannabis y podría tener consecuencias en diferentes áreas.

Entre ellas se encuentran:

🔬 Investigación: podría facilitar determinadas investigaciones científicas y farmacéuticas.

💊 Cannabis medicinal: modificaría el encaje federal de una sustancia que ya cuenta con programas medicinales en numerosos estados.

🏭 Industria: las empresas podrían enfrentarse a un marco regulatorio federal diferente, aunque la magnitud de los cambios dependería de las normas posteriores.

💰 Fiscalidad: la reclasificación podría tener consecuencias relevantes para determinados operadores del sector, aunque estas dependerían de la legislación fiscal aplicable.

⚖️ Regulación federal: supondría reconocer un tratamiento jurídico diferente al que actualmente recibe el cannabis dentro de la Ley de Sustancias Controladas.

En cualquier caso, la reclasificación no equivaldría a una legalización federal completa.